棉花是常用的紡織物料。棉花纖維愈長，所製的紗線及布料愈柔軟、強韌及細致。其中，埃及棉及匹馬棉 (pima cotton) 較標準棉花的纖維長，被稱為超長纖棉，適合用作生產光滑及手感佳的紡織品。 超長纖棉適合於日間炎熱及晚上清涼的氣候種植，因此，只能在特定地區栽種，亦只佔全球棉產量百分之三。為了克服種植上的地理限制，此項目研究於室內利用垂直水耕方法培植超長纖棉。 環保水耕方法 節約肥料用水 水耕種植不受天氣影響，是近年流行的耕種方法。若配合垂直耕種，於多層裝置上栽種農作物，可充分利用倉庫或工廈等都市空間。目前，水耕多用於種植蔬菜，未有充份研究如何利用垂直水耕種植超長纖棉。 這項目的研究團隊探討於室內種植超長纖棉的可行性，在了解溫度、濕度、照明、肥料及二氧化碳濃度等最佳種植條件後，於本地成功利用垂直水耕種植超長纖棉，所栽種的超長纖棉，不但長度、強韌度、伸縮度及纖維細度等與現時的超長纖棉相約，而且較土耕產量增加五成。由於水耕的灌溉用水可以循環使用，與土耕比較可節省近九成用水。另外，水耕棉的養份可以直接從根部吸收，不會在土壤流失，減少約七成半肥料所需之餘，亦無需使用除蟲劑。 
於室內垂直水耕農場種植的超長纖棉
研究團隊找出於室內水耕種植超長纖棉的理想條件
以垂直水耕種植超長纖棉需時140天
嶄新種植裝置 監測棉花生長 研究團隊於水耕系統設置了感應器、LED照明設備、通風系統、溫度和濕度調節設施，以及水流控制器。 此垂直水耕系統可安裝於任何地方，擺脫種植超長纖棉的氣候限制。在紡織廠附近安裝水耕系統，可縮短棉花供應鏈，減少運輸成本及碳排放。系統亦能配合日照，並兼容再生能源發電，利用少量太陽能光伏板便可滿足系統的電力需求，減低耕種過程的耗能。 垂直耕作可提高每個種植單位面積的產量。此項目的試驗規模為50株棉花，每造可生產約6磅超長纖棉，較目前於美國及埃及等超長纖棉的產量高出約一倍，估計每磅水耕棉纖維的生產成本低至1 歐元。此項目於2022年榮獲「日內瓦國際發明展」銀獎。 
項目榮獲「2022年日內瓦國際發明展」（農業）銀獎
項目短片
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